In Delpher ging ik op zoek naar fotografen in Tilburg waar ik nog niet van had gehoord en stuitte op een kleine advertentie van een fotoatelier in De Nieuwlandstraat op nummer 33a.
De naam Stelder komt een aantal keren voor in Regionaal Archief Tilburg, zo ontdekte ik dat deze mensen oorspronkelijk uit Zaandam kwamen, en de muziekleraar Petrus Theodorus Stelder als eerste van de familie zich in Tilburg vestigde. Deze muzikale neef zal de broers Petrus, Simon en Cornelis naar Tilburg hebben gelokt om daar hun beroep uit te oefenen. Ze kozen in 1926 voor het pand Nieuwlandstraat 33a naast de wolwinkel van de zussen Fien en Wies Verschuuren-Kluytmans. Bij het drietal voegde zich ook nog neef Johannes Stelder, fotograaf uit Helmond.
De middelste broer Cornelis Adrianus Stelder was de initiatiefnemer en oprichter van Atelier Stelder. De ambities waren groot en de Stelders wilden zich echt onderscheiden van andere fotografen in Tilburg wat vooral tot uiting kwam in de volgende tekst uit de Nieuwe Tilburgsche Courant:
In de Nieuwlandstraat 33a opent heden de heer Stelder een nieuw photografisch atelier. De etalage geeft verscheidene prachtige portretten te bewonderen, die als welgeslaagde staaltjes van moderne fotograteerkunst moeten worden aangemerkt, en waarmede deze fotograaf -toont iets hoogere eischen te stellen aan de uitvoering van hem opgedragen werken, dan waartoe de doorsnee-vakman op dit gebied in staat is. De inrichting van het pand is zoo practisch mogelijk. Het atelier is vlak achter den winkel en speciaal, hoewel niet uitsluitend ingericht voor het maken van foto’s bij kunstlicht. Dit is voor hen die een goede foto hebben willen van veel gemak, daar zij nimmer op ongelegen ogenblikken komen kunnen, wijl de lampen, die de hedendaagsche techniek voor den fotograaf ter beschikking heeft, een in ieder opzicht goede foto waarborgen. Ook wat verdere instrumenten en toestellen betreft vindt de bezoeker alles up-to-date en tenslotte, de ondernemer verzekerde ons dat het zijn bedoeling is alleen degelijk en artistiek werk te leveren tegen niet dure prijzen. Door volgens dezen stelregel te werken zal dit nieuwe atelier dus wel menig bezoeker tot vaste klant krijgen.
4 jaar en slechts 2 foto’s
Het fotoatelier werd in mei 1930 opgeheven, in die vier jaar aanwezigheid in Tilburg zou je verwachten dat er online wel wat fotografisch materiaal van de Stelders te vinden is. Maar zover ik kan nagaan is alleen het regionaal archief Tilburg in bezit van 2 foto’s; een portretfoto van Mia Verschuuren en een foto van een processie in de Nieuwlandstraat. En als we eens goed naar de foto van de processie kijken zien we dat deze vanaf het balkon op de eerste verdieping van het fotoatelier op nummer 33a is genomen.
De kernactiviteit van het fotoatelier was het maken van portretten, het is heel goed mogelijk dat het fotowerk uit die periode nog bij diverse Tilburgers thuis in een fotoalbum zit, aan de muur hangt of op zolder in een schoenendoos ligt.
Succes in Venlo
Na het opheffen van de zaak in Tilburg vertrokken de broers naar Venlo. Daar had hun onderneming een langer bestaan, tot maar liefst ver in de jaren tachtig van de vorige eeuw. Maar ook uit die periode zijn maar enkele foto’s van fotograaf Stelder publiekelijk bekend. Van neef Jan (Johannes) die naar Boxmeer vertrok en zich daar als fotograaf vestigde is meer fotomateriaal online te vinden.
