Mocht je voor 30 augustus een keer in Breda zijn, loop dan zeker even het Stedelijk Museum binnen om de tentoonstelling Mon Repos te bezoeken. Het is een compacte expositie die aanvoelt alsof je de familiefoto’s aan de muur van een huiskamer bekijkt.
En dat is eigenlijk precies wat het is. Foto’s van de familie Klep, gemaakt door Arthur Klep en geregisseerd door zijn vrouw Willy Klep-van den Biesen. Je wandelt langs gezinsportretten en daguitjes in het Bredase Mastbos. Niet toevallig, want vlakbij dat bos bezat de familie hun buitenplaats: Mon Repos.
Arthur en Willy waren ervaren amateurfotografen, met oog voor belichting, compositie en enscenering. Fotografie was destijds vooral een hobby voor de meer welgestelde burgerij. Camera’s, glasnegatieven en het ontwikkelen en afdrukken van foto’s waren kostbaar en daardoor buiten bereik voor arbeiders. In Tilburg kennen we bijvoorbeeld een vergelijkbare familie die zich met fotografie bezighield: de textielfabrikantenfamilie Van Diepen.
De foto’s geven een mooi tijdsbeeld en zijn bovendien van uitzonderlijk hoge kwaliteit. Een leuk detail: bij de eerste groepsfoto dacht ik even dat een meisje een sigaret in haar mond had, maar het bleek hun oudste zoon Jaap te zijn. In de tentoonstelling wordt uitgelegd dat jongetjes in die tijd jurkjes droegen en vaak lang haar hadden, totdat ze zindelijk waren. Pas daarna kwamen de bekende matrozenpakjes tevoorschijn.
In de loop der jaren heb ik veel oude foto’s gezien, en inhoudelijk verschillen deze niet enorm van andere foto’s uit die periode. Mensen poseerden netjes, kregen de instructie ‘kijk naar het vogeltje’ en klik. Wat deze tentoonstelling bijzonder maakt, is dat je de beelden op groot formaat kunt bekijken en tegelijkertijd meer te weten komt over deze Bredase familie.